Ha valaki Harry Houdini családfáját kutatná, bizony nem találná meg a nevét egyetlen születési anyakönyvben sem. A híres szabadulóművész ugyanis Weisz Erik néven látta meg a napvilágot Budapesten 1874. március 24-én.
Bár a híres művész magáról azt terjesztette, hogy az Egyesült Államokban született, valójában egy VII. kerületi rabbi és jogtanácsos, Weisz Samu és Steiner Cecília fiaként jött a világra és családjával négy éves korában vándoroltak ki az USÁ-ba. Appleton városában telepedtek le, Houdini később ezt nevezte meg születési helyeként és a születés dátumaként sem az igazit, hanem 1874. április 6-át említette. Sohasem beszélt magyarországi gyökereiről, a világ csak 1972-ben, egy családfakutatás eredményeként tudta meg az igazságot. Már híres volt egyébként, amikor 1913-ban hivatalosan is felvette a Harry Houdini nevet.
Különleges szabadulószámaival vált világhírűvé, amelyeknek titkát sohasem osztotta meg a közönséggel. Sokat azt gondolták, hogy különleges képességei voltak, de ezt ő sohasem állította magáról. Halála is hasonlóan rejtélyesnek tűnik a világ előtt. A világ úgy tudta, hogy azt állította magáról egy egyetemi bemutatón, hogy rendkívül erős a hasfala, így bárki hasba vághatja, ő meg sem fog rendülni. Egy egyetemista azonban vállalkozott az ütésre – figyelmeztetés nélkül -, amitől felrobbant a vakbele és a sérülésbe belehalt. Az igazság azonban az, hogy akkor már súlyos vakbélgyulladása volt, amit nem volt hajlandó kezeltetni így ebbe halt bele 52 éves korában, 1926. október 31-én.
